現在の日本では、「大根」「キャベツ」に次ぐ国内第3位の生産量を誇る「白菜」。
その普及発展は意外にも遅く、「明治時代」も後期に入ってからである。
日清（1894）・日露（1904）などの戦役を通じて、中国と日本を行き来した軍人たちは、中国で見つけた「珍しくも美味しい野菜（白菜）」の虜（とりこ）になった。
「こんな美味しい野菜ならば、ぜひ日本でも栽培したい」と思った軍人の一人が、「庄司金兵衛」。彼は第2師団に属する仙台出身の兵士であった。
さっそく中国から「白菜の種」を日本に持ち帰った庄司。郷里の友人たちにも、その貴重な種を配り歩く。
庄司の予想通り、「中国には、なんと美味い野菜のあることよ」と、友人知人に大いに賞賛されることとなる。
