中世イスラム、知恵の結晶「アストロラーベ」

古代ギリシャで生まれたという「アストロラーベ（Astrolabe）」。

星の動きから、時刻や方位などを知る道具である。







アストロラーベは、中世のイスラム世界でさかんに作られた。

イスラム文明博物館のオスマン・フィダンさんは言う。

「イスラム教徒の一日５回の礼拝は、正しい時間に行われなければ無効になってしまいます。そのため、イスラム教徒にとってアストロラーブは大切な道具だったのです」

※アラビア語ではアストロラーブと発音する

時刻にくわえ、礼拝する「聖地メッカの方角」もアストロラーベは教えてくれる。ゆえに、アストロラーベはイスラム教徒にとって欠かせないものだった。

その使い方は？

まず、裏面の定規をつかって「星の高さ」を測る。

表面には、星の高さを線刻したプレートと、

星座の位置をしめす回転盤がついている。

これら２つをつかって、先に求めておいた星の高さから時刻と方位を割り出す。

わずか直径10cmほどの、このアストロラーベ。中世イスラム世界における知恵の結晶である。







15世紀末、ヨーロッパで大航海時代が幕をあける。

ポルトガルの冒険家、バスコ・ダ・ガマが携えていたのは、ほかならぬアストロラーベ。それを用いて、インドへの海上ルートをひらくことに成功した。

アストロラーベは緯度も求められた。

おかげで長距離の船旅も可能になったのだった。

チェコのプラハには、アストロラーベを時計に改良したものが残る。

出典：テレビでアラビア語