宇宙の96％は未知の物質・エネルギー

「恒星」というのは宇宙を構成する基本的な天体であり、われわれは20世紀の半ばまで、恒星もしくはその集団である銀河が、宇宙の物質の大部分を占めていると思い込んでいた。

ところが、恒星の運動を調べてみればみるほど、どうもおかしい。ニュートンの運動法則を適用すると、銀河には恒星以外の「まったく光を発していない物質」が大量になくてはならなくなってしまうのだ。



その存在するが目には見えない物質は、のちに「暗黒物質（ダークマター）」と呼ばれるようになった。

さらに調べていくと、どうやら宇宙は膨張を続けているだけでなく、その膨張は「加速」しているらしい。そして、その加速源と目されているエネルギーが、「暗黒エネルギー」とのことである。



20世紀半ばまでは知られてすらいなかった、暗黒物質と暗黒エネルギー。じつは、この両者で宇宙の96％を占めているらしいこともわかってきた（暗黒物質23％、暗黒エネルギー73％）。

なんとなんと、かつては宇宙の大部分を占めていると思われていた恒星と銀河は、宇宙のたった４％というマイナーな存在だったのである。





出典：日経サイエンス 2011年 12月号
「宇宙を読む」